創辦于1981年的《瞭望新聞周刊》，是新中國的第一本新聞周刊。20多年來，努力做到導向正確、旗幟鮮明、圍繞中心、服務大局，履行應有職責，在海內外形成了一定的影響。如果從簡單意義上講，“守住”《瞭望》，似乎不是太艱難的事。但如果《瞭望》的陣地不能擴大，市場不能擴張，作為黨的主流新聞周刊的社會影響力、輿論引導力就會大打折扣。于是，加大創新力度，增加有效信息，使內容結構、報道質量和傳播形式等，與讀者不斷變化和提高的需求對位，實現新聞性、思想性、權威性和可讀性的高度統一，并將延續20多年的黑白新聞紙印刷改為全彩色印刷。根據新華社黨組的要求，于2003年11月18日創辦了《瞭望東方周刊》，使《瞭望》形成了以《瞭望新聞周刊》主打公務員為主體的公費訂閱市場；《瞭望東方周刊》主打新興階層個人消費為主體的零售市場的組合。2005年7月《環球》整合到瞭望周刊社之后，發行量以兩位以上的百分比上升，使瞭望旗下形成了主流新聞周刊群的發展態勢。

    注重挖掘重大的獨家新聞和組織重大主題報道，注重對中國和世界重大事件的權威性深度報道，注重對國內外政治經濟社會現象和發展趨勢的準確性和前瞻性剖析。作為中國最早詳盡報道國家高層決策信息的刊物，從創刊時“中南海紀事”專欄起步，便以傳遞來自中國高層的第一手獨家新聞，引起國內外讀者的高度關注，樹立起她的權威地位。依托新華社駐國內外記者網絡，形成了頗具優勢的新聞采集能力。中共中央和國務院各部、委、辦、局及研究機構，各省、直轄市、自治區黨委和政府，都十分支持《瞭望》的工作，許多負責人親自指導報道選題、接受采訪、撰寫稿件。國內外許多政界要人、著名專家和學者不僅接受《瞭望》的專訪，隨時接受咨詢，而且為《瞭望》撰寫評論和稿件，使《瞭望》有得天獨厚的權威的信息源，更體現出“高層決策信息、熱點深度報道、專家權威論壇、全新知識背景”的影響力。